เสียงสนกระซิบแผ่ว ทว่าน้อยคนนักจะหยุดฟัง
เมื่อดวงจิตที่โยกไหวนิ่งสงบ พลันจิตวัชระภายใน
ก็สะท้อนให้เห็นทุกสิ่งที่ซ่อนเร้นจากสายตาและกิ่งสน
แม้นอยู่ในความมืดสลัวยามค่ำคืน
และสะท้อนให้ได้ยิน แต่กระนั้นก็หาฟังไม่
ชีวิตในขณะนั้นดำเนินไปอย่างองอาจ(ไม่หวั่นไหว)
และเปี่ยมเมตตา
และดำเนินไปอย่างไม่ถอยหลังกลับ(อนุตปาทธรรมกษานติ)
เราจะดำเนินไปตามทางแห่งเอกายนมรรค(หนทางเอก)
กระบวนท่าของกระบี่มีสองคม
อุปมาดั่งกุหลาบที่มีหนาม
แต่ก็มีดอกบานสวยงาม
– ยิ อาโออิ อิชชิ
Song of the Diamond Heart
The pine tree’s voice is always whispering,
Yet how many pause to listen?
For when the churning mind is still,
The Diamond Heart within reflects even the falling dusk that
Shrouds every eye and branch, and hears, but listens not.
Walking, then, with Courage and Kindness,
Never ceasing to walk in Wonder.
We follow our ancient path.
For the Way of the sword is folded two;
Like the rose we have thorns,
And like the rose, we unfold.
– Ji Aoi Isshi
เซน มีต้นกำเนิดจากประเทศอินเดีย พัฒนาที่ประเทศจีน ก่อนที่จะถูกเผยแพร่มาสู่เกาหลีและเข้าสู่ประเทศญี่ปุ่น โดยได้รับอิทธิพลมาจากลัทธิขงจื๊อและลัทธิเต๋า ในช่วงระหว่างที่เผยแผ่มาสู่ญี่ปุ่น การฝึกตนของนิกายเซน เน้นที่การนั่งสมาธิเพื่อการรู้แจ้ง
ช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20 เซนยังได้เป็นปรัชญาในการดำรงชีวิต และรู้จักกันทั่วโลก โดยแสดงถึงแนวทางการใช้ชีวิต การทำงาน และศิลปะ
เซนยึดถือหลักปฏิบัติธรรมตามหลักของพระพุทธเจ้า ตามหลักของการฝึกสติ อริยสัจ 4 และมรรค 8 เซน ได้รับการยอมรับจากบุคคลที่ไม่ใช่พุทธศาสนิกชนโดยเฉพาะอย่างยิ่งบุคคลนอกทวีปเอเชีย ที่สนใจในเซนสามารถศึกษาและปฏิบัติธรรมได้ และได้เกิดนิกายสายย่อยออกมาที่เรียกว่าคริสเตียนเซน
วัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่นที่ชาวต่างชาติรู้จักกันดี ได้แฝงเอาพุทธปรัชญา แบบเซนไว้อย่างแนบแน่น เช่น พิธีชงชา อิเคบานะ (การจัดดอกไม้แบบญี่ปุ่น) วิถีซามุไร คิวโด(การยิงธนูแบบญี่ปุ่น) แม้แต่แนวทางการเล่นโกะหรือหมากล้อมแบบญี่ปุ่น เป็นต้น
ตามคติของนิกายเซน ถือว่าธรรมเนียมของนิกายนี้ได้รับการสืบทอดจากพระศากยมุนีพุทธเจ้า (釋迦牟尼佛) ผ่านทางพระอริยสงฆ์สาวกในสายของพระมหากัสสปะ โดยได้รับการถ่ายทอดธรรมะด้วยวิถีแห่ง "จิตสู่จิต" และรับมอบบาตร จีวร สังฆาฏิ ของพระพุทธเจ้าเป็นสัญลักษณ์สำคัญของตำแหน่ง จนมาถึงพระโพธิธรรมซึ่งเป็นผู้นำนิกายเซนจากอินเดียมาสู่จีน มีจำนวนทั้งสิ้น 28 องค์ ดังนี้
พระมหากัสสปะ , พระอานนท์ , พระศาณวาสะ , พระอุปคุต , พระธฤตก , พระมิจกะ , พระวสุมิตร , พระพุทธานันทิ , พระพุทธมิตร , พระปารศวะ , พระปุณยยศัส , พระอานโพธิ/พระอัศวโฆษะ (นับถือว่าเป็นพระมหาโพธิสัตว์), พระกปิมละ, พระนาคารชุนะ (นับถือว่าเป็นพระมหาโพธิสัตว์), พระอารยเทวะ , พระราหุลตะ , พระสังฆนันทิ , พระสังฆยศัส , พระกุมารตะ , พระศยต , พระวสุพันธุ , พระมโนรหิตะ , พระหเกฺลนยศัส , พระสิงหโพธิ , พระวสิอสิต , พระปุณยมิตร , พระปรัชญาตาระ , พระโพธิธรรม
